うどん小話 その百二十七 おかめの謎
うどん屋を開業して３０年になるのですが、以前から不思議に思っているメニューがあります。それはソバ屋さんだけにある"おかめソバ"です。
私は日本ソバも大好きで、月に一度や二度は高松市ライオン通りにある"Ｓ"へ行きます（高松市内では専門店は２軒だけ）。 私の顔を見れば、注文しなくても大盛のざるソバを出してくれます。そしてざるソバが残り少なくなると、「おかめソバ」が出てきます。このパターンが２０数年続いています。なぜ「おかめソバ」を食べるようになったのかは自分でもわかりません。
この"おかめ"というメニューが、うどん屋にはありません。ずっと不思議でしたので友人・知人に情報収集をお願いしていたところ、日銀高松支店の食堂のチーフをしているＹさん（なぜか私の友人にはＹさんが多い）から、ＮＨＫで放映していたよ（平成１４年２月３日（日）総合ＰＭ７：２０）、との連絡があり、早速ＮＨＫ高松支局へ問い合わせたところ、さすがＮＨＫ・・・・！！ １０数分後には詳しく、そして丁寧に説明をしてくれました。
明治・大正時代、東京（上野池之端七軒町）に「おかめ太田庵」というソバ屋さんがあり、この店の名物メニューが「おかめソバ」であったのです。白色のかまぼこ２枚（おかめのほっぺ）、松茸（鼻）、三角形の厚焼き玉子（頭）、ゆば（リボン）などを麺の上に乗せ、女性の顔に見立てて作ったそうです。
これがうどんですと、白色のかまぼこ（２枚）が引き立ちません。黒いソバだからこそ「白」いかまぼこが「ほっぺ」になるのです。
現在、「おかめ太田庵」はありません。が、メニューだけは日本の麺文化として綿々と続いております。
どうも"おかめ"というメニューはソバのものであって、うどんには似つかわしくないようです。もし、うどん屋さんで"おかめ"のメニューのあるところは考えましょう。
